初春時節，草木未生，而干枯的樹枝遮擋著陽光，讓林間尤其寒冷。朱慈烺拉著余應桂，
隨著隊伍緩緩向前。前面沒多少人，三十來個，都是牽著婦孺來賣的，
也有兩個絕望之下賣自己的。所求不多，宰割之前吃幾頓飽飯。很快就到了朱慈烺。
余應桂拉著太子到了前面，對著桌子后面的人點頭哈腰地說道：“爺，這是撿來的，
白白凈凈的。”收人的人上下打量太子一番，會心一笑，道：“你這老倌倒是好膽，
居然敢撿這么個富家公子。”“家里沒糧了嘛。”余應桂咧嘴笑道。他在牢里待了許久，
吃不飽穿不暖，看著就跟貧民差不多。也或者是有恃無恐，收購者沒有追究余應桂身份，
直接讓太子上稱。甚至都不想身上的厚棉襖為什么不扒回去。活人五十斤換粗糧一斗，
太子身高差了點意思，但是長的敦實，重一百零八斤，可換兩斗粗糧。
養大一個人十幾石糧食，賣出去就二十來斤，值銀六錢，取肉能賣六七兩銀子。十倍之利，
殺頭也難舍棄的買賣，就不要談什么良心與人倫。太子稱重后，一人取了一袋半糧食來。
“爺，兩斗，兩斗啊。”余應桂不滿地說道。“叫什么叫？
”那人呵斥道：“爺們不要辛苦費的？跟你講，要不是東家仁義，最多給你們一斗。
”“這……多謝爺。”余應桂收了糧食，一步三回頭地走了。朱慈烺雙手攏在袖子里，
緊緊地握著手銃，看著就像個地主家的傻兒子，完全搞不清狀況的那種。后面沒了人，
收人的人忙著收拾了攤子，趕著菜人就走。出了林子，寒風撲面，很快走到了一個村子。
看著尋常是村落，然而撲面而來的血腥味告訴所有人，這并非尋常村落。到了村口，
只見地面是黑色的，不是黑土，而是血液干涸后的顏色，里面還夾雜著白骨渣。
“嗚嗚嗚~”一個婦人忍不住哭了出來。他是被自己的丈夫賣掉的，就是不知道有沒有孩子，
或者不知道孩子是不是已經被賣。又驚又怕，卻沒有逃走。這該死的世道，又能逃去哪里呢？
“哭什么哭？”一人不耐煩地說道：“等會吃頓飽飯，不會讓你們做餓死鬼的。
”“東家就是仁慈，要我說這頓飯都是浪費。”“咱做買賣的，講究的就是個你情我愿，
信譽為先。”若非這些人眼珠子發紅，僅僅聽這些話，怕是以為他們都是好人。
有把他們當好人的。一個自己賣自己的菜人說道：“各位爺，小的能吃幾天飽飯？”“七天，
吃了睡睡了吃，最少讓你長十斤肉。”“多謝各位爺。”那菜人眉開眼笑地說道。見此，
朱慈烺理解了為何李自成張獻忠能稱王。從天啟七年陜西王二喊出“寧為盜死，
不愿餓死”開始，叛亂就止不住了，因為吏治實在是太差，
太子臥底所在距離京師城墻僅僅一里而已，火炮都能打到的地方。天下首善之地尚且如此，
可想其他地方壞到了什么程度。當然，太子哥不會冒險進入村子的。
鬼知道兩把手銃夠不夠保護安全。就在太子哥抬頭打量四周時，遠處出現二百余騎。
煙塵滾滾，飛速接近。天氣頗冷，駱養性依舊滿頭大汗，感覺心臟都要跳了出來。神經病，
好好待東宮里不好嘛？非要以身作餌，不對，這是以身作罪證，萬一有個閃失，
駱氏九族都不夠賠的。不一刻，緹騎接近，四散而開，把村子團團包圍。
東宮禁衛策馬沖進菜人群里，把太子牢牢護衛中間。駱養性看到太子安然無恙，
不由松了口氣，道：“此莊所有活口，不得走脫一個，但有反抗，格殺勿論！”話音未落，
村子里出來一個管事模樣的人到了駱養性前面，遞過一個小包說道：“官人，
這里是順天府陳治中莊子。”“拿下！”駱養性厲聲喝道。“官人，誤會啊，
誤會啊……”管事的叫道。兩個緹騎撲過來按住他，其他緹騎或持繡春刀，或持弓弩，
快步向村子沖去。村口菜人都被嚇呆了，傻傻地站著，全無被解救的喜悅。也是，
但凡有求生欲，不是當賊就是做強盜，也不可能淪落為菜人。
管事的掙扎著叫道：“陳治中上面可是田國丈，官人莫要自誤！”駱養性不知道嗎？
更新時間：2024-09-14 07:13:15