奔出約莫半個時辰，
一座更古老的破寺輪廓終于在風沙中顯露——殘碑上“鎮厄寺”三個字被歲月磨得只剩淺痕。
楚昭夜扶著蘇晚照踉蹌入門，院內荒草沒膝，正中央立著尊無頭石佛，佛身布滿裂痕，
與方才荒廟的石佛竟有七分相似。他剛想將蘇晚照安置在佛后避風，
卻聽見寺最深處傳來“咔嚓”輕響——那聲音在死寂中格外清晰，像是有人在用布擦拭石碑。
楚昭夜握緊骨杖，護著蘇晚照緩緩靠近，才見角落的斷碑前坐著個老僧，
而碑上模糊的“鎮帝者”三字旁，刻著與石佛脖頸處完全吻合的另一半星紋，拼在一起，
正是蘇晚照玉佩上的完整星圖。破寺的夜，像凝固的墨汁里摻了鐵銹，又腥又沉。
風在斷墻殘垣里嗚咽，卷著陳年香灰和塵土撲在臉上，冰得刺骨。
遠處鎮口三堆篝火跳得厲害，把玉衡宗修士的影子拉得老長，歪歪扭扭投在殘破山墻上，
活像一群鬼。那火哪是取暖的，分明是鎖鏈。鎖靈草燒起來的味兒，帶著點甜膩的腐朽，
正絲絲縷縷往寺里鉆，跟無形的網似的，纏著楚昭夜體內本就不安分的靈力。
他背靠著無頭佛像的冷石座，陰影成了最好的遮掩。骨杖斜倚在身側，
杖頭的血晶在昏暗中泛著幽幽紅光，映得他下頜線繃得緊緊的。
每喘口氣都覺得空氣沉了一分，鎖靈草的煙正慢慢扼住靈脈的喉嚨。“他們在等。
” 蘇晚照的聲兒細得像線，緊挨著他縮在陰影里。
她眉心避劫符的藍光弱得跟快滅的蠟燭似的，魂傷帶來的陰冷讓她身子輕輕打顫。
“鎖靈煙… 天亮前準到頂… 影遁… 也用不了了。”楚昭夜喉結滾了滾，算是應了。
指尖無意識地摸著懷里冰涼堅硬的黑玉簡。吞了玉衡宗眼線那點力氣早就散了，
換來的是體內更怪的平衡 —— 混沌之力和那股共罪功的邪氣互相扯著、纏著，
跟兩條斗紅了眼的蛇。這平衡脆得嚇人，
還把黑玉簡深處那股原始的、冷冰冰的餓勁兒勾得越來越兇。衣襟底下，
玉簡上的赤紋跟活物似的慢慢爬，專往他意志的縫里鉆。腦子里那冷冰冰的機械音又響了，
濃度還在漲… 靈力壓制成效兩刻鐘后到頂… 建議趕緊沖出去…”就在這時 ——“咔嚓。
”一聲極輕的脆響，在這死靜里聽得格外清，像是枯骨頭被碾成了渣。
楚昭夜渾身肌肉瞬間繃緊，骨杖悄沒聲地滑進手心，尖子對準聲音來處。蘇晚照也猛地抬頭，
白臉上滿是警惕，避劫符的藍光跳得厲害。聲音是從破寺最深、最黑的角落發出來的。
那兒有塊青石碑，半截埋在荒草瓦礫里，碑身裂了道大口子，
勉強能認出 “鎮…”、“… 帝” 幾個模糊的字。可這會兒，碑前竟坐著個人。
一個穿得打滿補丁、辨不出原色的百衲衣的老僧。他背對著他們，身子佝僂著，
像段風干的樹根。一塊洗得發白的布巾，正被他枯瘦的手慢慢擦著碑面，
動作虔誠得像在拂拭稀世珍寶上的灰。寺外的火、鎖靈草的煙、四處彌漫的殺氣，
好像都被一層無形的墻擋著，沾不到他身上。楚昭夜瞳孔猛地一縮。他的神識跟沉了海似的，
壓根探不到這老僧的存在！對方的氣兒仿佛跟這破廟、冷碑、腳下這片荒土融成了一團，
再自然不過。懷里的黑玉簡輕輕動了下，沒預警，反倒傳來種奇怪的、弱得很的共鳴，
像久別重逢的人在低聲說話。“施主夜里露重，擾了清凈，貧僧沒去迎，對不住了。
” 蒼老沙啞的聲音響起，老僧慢慢轉過身。一張滿臉溝溝壑壑的臉，比斷碑上的裂還深。
左眼蒙著塊舊黑布，右眼混得像蒙了塵的琥珀，卻透著股看透世事的溫和。
他指了指旁邊一個歪歪扭扭的石墩：“風大，不如進來坐坐？寺里窮，就只有粗茶一碗。
”楚昭夜沒動，骨杖尖子依舊穩穩對著老僧，全身肌肉跟拉滿的弓似的。
能在鎖靈草的壓制下藏得這么嚴實，這本事，絕非凡人。“前輩是誰？” 聲兒低沉沉的，
滿是戒心。“貧僧守心。” 老僧笑了笑，露出幾顆稀稀拉拉的黃牙，指了指身后的斷碑，
“在這兒，守它。守了… 怕有三十個年頭了。這碑的歲數，可比貧僧老多了，
記著些… 快被黃沙埋了的舊事。”蘇晚照的目光忽然定在碑角一個不起眼的刻痕上，
低低驚呼：“公子，看！那… 那紋路！”楚昭夜定神看去。斷碑右下角，
一個極小的、用細線條勾出來的星圖，在土底下隱隱約約的。那圖案，
跟他記里蘇晚照那半塊玉佩拼起來的星圖，一模一樣！更讓他心頭一震的是，
星圖中間代表核心的圓點里，赫然刻著個小得快看不見、卻力透石背的 “楚” 字！
那字的模樣，帶著種古老又鋒利的勁兒。“看來，這碑跟施主，還真有舊緣。
” 守心老僧的聲兒里帶著點明白。他不知從哪兒摸出個粗陶碗，倒了些渾水遞過來。
一股怪味兒散開來，微苦里帶著清冽的草木氣，
竟一下子壓過了鼻子里那股惡心的鎖靈草甜膩。“荒原深處的‘忘憂草’，不值錢，
好在能安神定魄。”楚昭夜愣了一下，還是接了過來。指尖碰到溫熱的碗壁，
一股精純、溫和得沒法說的暖流順著胳膊經絡就流進去了！這股力氣走過的地方，
體內那兩條瘋了似的 “毒蛇”—— 混沌之力和邪氣 —— 竟奇了怪了地老實下來，
不折騰了。衣襟下，黑玉簡的赤紋一下子暗了，好像碰到了天生的對頭，
那冷冰冰的餓勁兒被壓了下去。“您是… 修行的？
” 楚昭夜的聲兒里帶著點不易察覺的抖。這茶，絕不是普通東西。“以前是。
” 守心老僧的目光掃過他腰間（黑玉簡在的地方），混著的右眼里閃過種特復雜的情緒，
像懷念，又像透著老深的累。“也追過能翻江倒海的力氣，直到… 看見這碑上的字。
” 他枯瘦的手指摸著碑面上那道最深的裂，動作輕得像碰易碎的夢。“‘鎮帝者，
非帝非魔，是囚是鎖’… 施主，知道啥意思不？” 他抬起頭，那只獨眼緊緊盯著楚昭夜。
楚昭夜沒說話。指尖無意識地摸著糙糙的碗沿。“鎮帝者” 這三個字，跟個鬼似的，
— 柳長老臨死前扭曲的吼、血影殘魂碎碎的念叨、黑市老嫗含糊其辭的暗示… 碎片不少，
更新時間：2025-07-31 12:55:20