天啟十年十月二十日，秋意已深，肅殺的風(fēng)卷過(guò)常勝營(yíng)新立的營(yíng)旗，帶著一股透骨的寒意。營(yíng)盤深處，中軍大帳燈火通明，將幾條晃動(dòng)的人影長(zhǎng)長(zhǎng)地投在帳布上。常勝營(yíng)所有高層，齊聚于此。氣氛凝重得如同灌了鉛。

這是常勝營(yíng)成營(yíng)以來(lái)第一次關(guān)乎生死存亡的正式軍議。欽差壽寧侯李觀瀾的車駕昨日剛離開定州城，揚(yáng)起的塵土尚未落定。所有人都知道，懸在頭頂?shù)睦麆K于要落下了——定州軍的整編，迫在眉睫。常勝營(yíng)這支剛剛獲得番號(hào)、主將連升三級(jí)的新軍，前途如何？是扶搖直上，還是被碾碎在權(quán)力的車輪之下？

陸沉端坐主位，燭光在他棱角分明的臉上投下明暗不定的陰影。下首，王啟年、唐龍、胡一刀三名老部下，如同三塊沉默的礁石。王啟年眉頭擰成了疙瘩，唐龍那只獨(dú)眼兇光閃爍，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著腰間的刀柄，發(fā)出細(xì)微的咄咄聲。胡一刀臉上的橫肉繃緊，那道傷疤在火光下顯得格外猙獰。帶兵沖殺，他們眉頭都不皺一下，可這種在暗流洶涌的棋局中謀算生死的討論，顯然超出了他們的能力范疇。除了緊繃著臉，支棱起耳朵聽著，喉嚨里發(fā)出粗重的呼吸，他們做不了更多。

路一鴻與尚清遠(yuǎn)分坐兩側(cè)。路一鴻眉頭微蹙，手指捻著頜下短須，努力維持著幕僚的鎮(zhèn)定。尚清遠(yuǎn)則顯得有些懶散地靠在椅背上，目光低垂，仿佛盯著自己袍角上的一個(gè)污點(diǎn)出神，嘴角甚至掛著一絲若有若無(wú)、近乎嘲諷的弧度。只有站在陸沉身后的唐龍和胡一刀，如同兩尊門神，沉默地散發(fā)著無(wú)形的壓力，卻也插不上話。

討論的核心，只在陸沉與路一鴻、尚清遠(yuǎn)三人之間展開。

“將軍，”路一鴻率先打破沉默，聲音帶著一種試圖說(shuō)服自己和他人的篤定，“屬下思慮再三，以為秦帥與沈知州……總不至于做得太過(guò)分。畢竟此次定州大敗，若無(wú)我李氏在朝中周旋，他們絕難如此輕易過(guò)關(guān)。投桃報(bào)李，乃是官場(chǎng)常情。將軍的處境，短期內(nèi)應(yīng)不至于太過(guò)艱難。”他看向陸一鴻，眼神帶著征詢。

陸沉微微頷首，指節(jié)在粗糙的木質(zhì)案幾上輕輕叩擊：“路先生所言，與我不謀而合。短期內(nèi)，他們或會(huì)留幾分薄面。”他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音沉了下去，“然則，此次整編，最要命之處，諸位皆知。定州軍非天子禁軍，朝廷每年撥付的糧餉軍資，僅夠維系三成！余下七成，需各營(yíng)自行籌集！慣例便是劃撥一縣之地，作為該營(yíng)的餉源根基！”

陸沉的目光掃過(guò)帳內(nèi)諸人，如同冰冷的刀鋒刮過(guò)：

“若秦遠(yuǎn)山與沈明臣真要為難我常勝營(yíng)，必從此處下手！給我們一個(gè)窮得叮當(dāng)響、榨不出半兩油水的地方！”

路一鴻心頭一緊，接口道：“將軍所慮，正是要害！是以，此次整編，我等務(wù)必?fù)?jù)理力爭(zhēng)，拼盡全力也要爭(zhēng)得一個(gè)上等縣份！最不濟(jì)，也要是個(gè)中等縣！唯有如此，方能籌集足夠錢糧，供養(yǎng)軍士，購(gòu)置軍械，使常勝營(yíng)真正壯大起來(lái)！否則……”他后面的話沒(méi)說(shuō)，但帳內(nèi)所有人都明白，無(wú)餉之兵，便是無(wú)根之萍，頃刻即散。

“哧——”

一聲極輕的嗤笑，如同細(xì)針般刺破了路一鴻營(yíng)造出的凝重氣氛。

路一鴻猛地轉(zhuǎn)頭，怒視聲音來(lái)源——正是那一直懶洋洋的尚清遠(yuǎn)。他臉上那點(diǎn)微末的笑意徹底消失，取而代之的是被冒犯的慍怒：“尚先生！我等在此殫精竭慮，為常勝營(yíng)前程憂心如焚！你一言不發(fā)便罷，此刻嗤笑，是何道理？莫非我等所言，在你眼中皆是笑話不成？”

陸沉的目光也投向尚清遠(yuǎn)，眉頭微蹙，帶著明顯的不滿：“尚先生，軍議當(dāng)前，事關(guān)全營(yíng)生死。你有何高見，盡可直言，無(wú)需作此姿態(tài)。”

感受到陸沉語(yǔ)氣中的壓力，尚清遠(yuǎn)終于稍稍坐直了身體，臉上那點(diǎn)玩世不恭收了起來(lái)，但眼底深處那抹洞悉世情的冷意卻更濃了。他抬起眼皮，目光平靜地迎向陸沉和路一鴻：“將軍息怒，路先生勿怪。在下并非恥笑，只是覺(jué)得……諸位所思所慮，實(shí)屬多余，根本無(wú)需耗費(fèi)心神去‘想’。”

“無(wú)需想？”路一鴻氣極反笑，“尚先生此言未免太過(guò)狂妄！難道秦沈兩家會(huì)拱手將富庶之地送與我等？”

陸沉眼神銳利：“尚先生此言，依據(jù)何在？李氏相助之情，言猶在耳，他們便要如此急不可耐地撕破臉皮？”

“依據(jù)？”尚清遠(yuǎn)嘴角扯起一個(gè)近乎冷酷的弧度，“將軍只需用常理推想，便一目了然。”他語(yǔ)速不快，卻字字如錘，敲在每個(gè)人心上，“將軍此次高升，李氏助秦家度過(guò)傾覆之危，這算什么？”

“一場(chǎng)交易。”陸沉沉聲道。

“對(duì)！就是一場(chǎng)交易！”尚清遠(yuǎn)的聲音陡然拔高，帶著一種看透世情的尖刻，“交易已經(jīng)完成！將軍得了參將之位，秦遠(yuǎn)山保住了大帥權(quán)柄，秦沈兩家與李氏，各取所需，銀貨兩訖！然后呢？”他環(huán)視帳內(nèi)，目光灼灼，“然后自然是橋歸橋，路歸路！難不成秦沈兩家還要眼睜睜看著將軍，背靠著李氏這棵大樹，在他們的地盤上招兵買馬，日益坐大，最終成為他們心腹之患嗎？”

他身體微微前傾，聲音壓得極低，卻帶著一股寒意直透骨髓：

“恐怕此刻，秦帥與沈知州想的不是如何‘報(bào)恩’，而是如何拔掉將軍這顆遲早會(huì)扎進(jìn)他們?nèi)饫锏尼斪樱∪绾巫寣④娫诙ㄖ轃o(wú)法立足，無(wú)法生存，最終灰溜溜地自己滾蛋，或者……無(wú)聲無(wú)息地消失掉！”

陸沉心頭猛地一悸，一股寒意順著脊椎竄起。他盯著尚清遠(yuǎn)：“做得如此明顯，如此絕情，他們就不怕我李氏反彈報(bào)復(fù)？”

“反彈？”尚清遠(yuǎn)像是聽到了天大的笑話，短促地笑了一聲，隨即恢復(fù)冰冷，“將軍，秦沈兩族與李氏，是朋友嗎？不是！是盟友嗎？不過(guò)是暫時(shí)的利益茍合！他們的勢(shì)力比李氏弱小嗎？定州是他們的老巢，經(jīng)營(yíng)多年，根深蒂固！秦沈聯(lián)手，在定州這一畝三分地上，李氏又能如何？鞭長(zhǎng)莫及！”

他斬釘截鐵地總結(jié)，冷酷得如同在陳述一個(gè)亙古不變的真理：

“官場(chǎng)也好，世家也罷，無(wú)非四個(gè)字——利合則聚，利盡則散！如今交易完成，利已盡，自然一拍兩散，各奔前程，有什么情面可言？有什么不敢做的？”

帳內(nèi)一片死寂。王啟年三人臉色鐵青，唐龍的獨(dú)眼兇光幾乎要噴出來(lái)，拳頭捏得咯咯作響。胡一刀的手已經(jīng)按在了刀柄上，粗重的呼吸如同拉風(fēng)箱。路一鴻臉色發(fā)白，嘴唇翕動(dòng)，想反駁，卻發(fā)現(xiàn)尚清遠(yuǎn)的話如同冰冷的鐵鏈，一環(huán)扣一環(huán)，將他之前的僥幸砸得粉碎。

陸沉深深吸了一口氣，壓下心頭的波瀾，目光緊緊鎖住尚清遠(yuǎn)：“先生洞若觀火。那依先生之見，秦帥會(huì)將我常勝營(yíng)，發(fā)配到定州哪一塊‘風(fēng)水寶地’？”

尚清遠(yuǎn)眼中精光一閃，等的就是這句話。他霍然起身，幾步走到陸沉的案幾旁，毫不客氣地從上面抽出一份繪制得頗為詳細(xì)的定州山川輿圖，嘩啦一聲在眾人面前展開。他枯瘦的手指帶著一種不容置疑的力量，猛地戳向地圖中央。

“將軍請(qǐng)看！”他的聲音帶著一種指點(diǎn)江山的激昂，“定州膏腴之地，首推定州城周邊百里！沃野千里，商賈云集，人口稠密！這塊肥肉，誰(shuí)也別想染指，必定是秦遠(yuǎn)山牢牢攥在手心，作為他帥府親軍和嫡系的餉源根本！”

手指迅速北移，點(diǎn)在幾處險(xiǎn)要關(guān)隘之上：

“定州軍當(dāng)前戰(zhàn)力尚存者，唯有中協(xié)周烈部！為防御蠻族再次南下寇邊，秦遠(yuǎn)山必將其釘死在北境三座雄關(guān)——定遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)！這三處軍塞，看似直面蠻族兵鋒，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，實(shí)則富得流油！土地豐饒尚在其次，關(guān)鍵在于——它們是朝廷默許的、與草原蠻族進(jìn)行‘互市’的唯一合法通道！蠻族缺鐵、缺鹽、缺布帛茶葉，哪一樣不要從這里買？光是這巨額的商稅抽成，就足以讓周烈吃得滿嘴流油，養(yǎng)出數(shù)萬(wàn)精兵！”

他的手指接著滑向定州東部：

“撫遠(yuǎn)！地處偏遠(yuǎn)，護(hù)衛(wèi)定州側(cè)翼，看似雞肋。但其所轄之臨縣，卻是上等縣份，頗為富庶！此地，必歸周猛的選鋒營(yíng)！為何？其一，撫遠(yuǎn)雖偏，一旦有警，駐守北境三關(guān)的周烈豈能坐視親弟弟陷入危局而不救？其二，臨縣的錢糧，足以支撐選鋒營(yíng)！”

尚清遠(yuǎn)語(yǔ)速極快，手指在地圖上飛舞跳躍，如同一個(gè)冷酷的操盤手，轉(zhuǎn)眼間便將整個(gè)定州的財(cái)富與兵權(quán)瓜分殆盡。最后，他那根枯瘦的、仿佛帶著不祥氣息的手指，帶著千鈞之力，猛地戳向地圖西南角一個(gè)被群山環(huán)抱、標(biāo)注著細(xì)小字體的地方！

“而這里——”尚清遠(yuǎn)的聲音如同冰錐，刺破帳內(nèi)凝固的空氣，“便是秦帥為我們常勝營(yíng)選定的‘福地’！”

所有人的目光，都死死地聚焦在他指尖落下的那個(gè)點(diǎn)——崇縣！

“崇縣？！”王啟年失聲驚呼，臉上血色瞬間褪盡。

唐龍那只獨(dú)眼瞬間充血，一拳狠狠砸在身旁的立柱上，發(fā)出“咚”的一聲悶響：“他娘的！這鳥不拉屎的鬼地方？！”

胡一刀的呼吸驟然粗重，按在刀柄上的手青筋暴起。

陸沉的瞳孔猛地收縮，死死盯著地圖上那個(gè)被群山包圍、毫不起眼的點(diǎn)。崇縣！這個(gè)名字如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上他的心臟！

“不錯(cuò)！就是崇縣！”尚清遠(yuǎn)的聲音斬釘截鐵，帶著一種近乎殘忍的冷靜，“崇縣，定州西南！八山一水一分田！窮山惡水，土地貧瘠，自古以來(lái)便是定州最窮鄙的所在！此次蠻族入寇，雖未將其作為主攻方向，但數(shù)支潰兵流寇深入，已將本就貧弱的崇縣徹底洗劫一空！人口十不存一！糧倉(cāng)被焚，牲畜被掠！放眼望去，盡是焦土！如今已是深秋，寒冬轉(zhuǎn)眼即至！將軍若駐兵于此——”

他目光如刀，直刺陸沉：

“去哪里籌餉？去哪里補(bǔ)充兵員？將軍現(xiàn)在的常勝營(yíng)滿打滿算不過(guò)一千余戰(zhàn)兵！想要補(bǔ)足三千人的足額編制？秦遠(yuǎn)山會(huì)給你一兵一卒嗎？做夢(mèng)！”他毫不留情地戳破幻想，“無(wú)人！無(wú)餉！將軍如何立足？如何練兵？如何圖謀發(fā)展？”

尚清遠(yuǎn)逼近一步，語(yǔ)氣帶著赤裸裸的現(xiàn)實(shí)拷問(wèn)：

“即便！即便將軍有李氏在背后支撐，暫時(shí)不缺銀錢。但李氏是善堂嗎？他們會(huì)為一個(gè)在窮山溝里無(wú)法壯大、無(wú)法為他們攫取任何實(shí)際利益的‘廢子’，源源不斷地投入真金白銀嗎？一旦李氏認(rèn)為投入無(wú)望，將軍猜猜，他們會(huì)如何？”

他冷冷地吐出結(jié)論：

“棄子！任由將軍在這崇縣的絕地之中，自生自滅！這，就是秦遠(yuǎn)山和沈明臣的陽(yáng)謀！堂堂正正，卻讓你無(wú)路可逃！”

帳內(nèi)死一般的寂靜。只有火盆里木炭燃燒的噼啪聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸。絕望的氣息如同冰冷的潮水，無(wú)聲地蔓延開來(lái)。

陸沉的臉色陰沉得幾乎要滴出水來(lái)。他盯著地圖上那個(gè)代表崇縣的小點(diǎn)，仿佛要將它看穿。半晌，他才從牙縫里擠出幾個(gè)字：“如此說(shuō)……崇縣，已是板上釘釘，我等非去不可？”

尚清遠(yuǎn)沉重地點(diǎn)頭：“將軍明鑒。此乃定局，無(wú)可更改。”

“那依先生之見，”陸沉的聲音如同在寒潭中浸過(guò)，冰冷而壓抑，“可有破局之法？難道真就坐以待斃？”他的目光銳利如鷹，緊緊鎖住尚清遠(yuǎn)，仿佛要榨出他腦中所有的謀劃。

尚清遠(yuǎn)緩緩搖頭，臉上也露出一絲凝重：“破局之法？難！難如登天！眼下，只能走一步看一步，見招拆招。”他話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，將軍并非全無(wú)機(jī)會(huì)！在整編軍議之上，我們并非只能被動(dòng)接受！將軍尚可據(jù)理力爭(zhēng)，向秦遠(yuǎn)山索要一些‘添頭’，或許……能稍稍補(bǔ)益這絕境之困！”

“添頭？”路一鴻像是抓住了救命稻草，急忙問(wèn)道，“糧草？軍械？還是……銀錢？”

尚清遠(yuǎn)再次搖頭，帶著一絲不易察覺(jué)的譏誚：“路先生，秦遠(yuǎn)山是何等老辣之人？糧草軍械？他只需一句‘府庫(kù)空虛，各營(yíng)皆缺’，便能將將軍搪塞回來(lái)！能給多少？杯水車薪！又能支撐多久？不過(guò)是茍延殘喘罷了！”

他目光炯炯地轉(zhuǎn)向陸沉，那眼神深處，竟帶著一絲隱秘的考較：

“更何況，將軍，您如今坐擁李氏支持的十萬(wàn)雪花銀！短時(shí)間內(nèi)，您缺的……真的是這點(diǎn)糧餉軍械嗎？”

“那是什么？”路一鴻脫口問(wèn)道，眉頭緊鎖，顯然完全沒(méi)跟上尚清遠(yuǎn)的思路。

陸沉卻猛地抬起頭！尚清遠(yuǎn)的話如同黑暗中劃過(guò)的一道閃電，瞬間照亮了他紛亂的思緒！他不再看地圖，目光銳利如劍，穿透帳內(nèi)的陰影，直刺向那不可知的未來(lái)！

“我明白了！”陸沉的聲音斬釘截鐵，帶著一種豁然開朗的決斷，“在崇縣那樣的絕地！我最需要的，不是糧，不是餉，不是刀槍！”

他猛地站起身，一字一頓，如同在宣示鐵律：

“是——人！事！權(quán)！”

這三個(gè)字，如同重錘，狠狠砸在每個(gè)人心上！

“我要將崇縣！上至官吏任免，下至賦稅徭役，所有軍民大政，盡數(shù)掌控在手！”陸沉眼中燃燒著野心的火焰，“唯有如此，我才能在崇縣這盤死棋之中，真正落子！才能掙脫一切掣肘，放手施為！否則，上有秦遠(yuǎn)山、沈明臣遙控，下有地方官吏掣肘，縱有金山銀山，也寸步難行！”

“正是如此！”尚清遠(yuǎn)臉上終于露出了激賞之色，雙手重重一拍，“將軍！這便是您明日軍議之上，唯一能爭(zhēng)、也唯一值得去爭(zhēng)的東西！這是撬動(dòng)崇縣這盤死棋的唯一支點(diǎn)！至于爭(zhēng)到之后如何落子，如何將這盤死棋走活……”他眼中閃爍著智慧的光芒，“那便等我們真正踏上崇縣的土地，再行謀劃吧！”

“先生一言，如撥云見日！”陸沉心中的陰霾被撕開一道口子，眼中重新燃起斗志，對(duì)著尚清遠(yuǎn)鄭重一揖。這一揖，發(fā)自肺腑。

路一鴻臉上火辣辣的，羞愧與敬佩交織。尚清遠(yuǎn)所謀之深，所慮之遠(yuǎn)，遠(yuǎn)超他的想象。他看向尚清遠(yuǎn)的眼神，再無(wú)半分輕視，只剩下心悅誠(chéng)服。他轉(zhuǎn)向陸沉，帶著一絲補(bǔ)救的急切：“將軍，海波兄所慮雖深，但也只是推測(cè)。或許……情況未必如此糟糕？”這話說(shuō)出來(lái)，連他自己都覺(jué)得底氣不足。

陸沉臉上露出一抹帶著冷意的笑容：“雖不敢說(shuō)十成十，但八九不離十了。明日便是軍議，時(shí)不我待！”他目光掃過(guò)路一鴻和尚清遠(yuǎn)，“既然已知去處，兩位先生，有些事，必須立刻著手準(zhǔn)備！”

路一鴻精神一振，思路立刻清晰起來(lái)：“將軍所言極是！屬下以為，當(dāng)務(wù)之急，便是立刻動(dòng)用銀錢，不惜代價(jià)，在定州城及周邊富庶縣份，秘密購(gòu)入大批糧食！越多越好！崇縣經(jīng)此劫難，十室九空，活下來(lái)的人也必然嗷嗷待哺！不僅軍隊(duì)要吃飯，那些殘存的百姓更是重中之重！沒(méi)有糧食，人心必亂，何談立足？更何況寒冬將至，若無(wú)糧過(guò)冬，凍餓而死者不知凡幾！糧食，便是安定，便是民心！”

“好！”陸沉眼中寒芒閃動(dòng)，當(dāng)機(jī)立斷，“此事便全權(quán)拜托二位先生！動(dòng)用一切能動(dòng)用的關(guān)系，隱秘行事，務(wù)求在整編命令下達(dá)、我等離城之前，將糧食備足、運(yùn)出！”

他猛地一拳砸在案幾上，震得地圖都跳了起來(lái)，聲音帶著一股破釜沉舟的狠厲：

“崇縣是絕地？好！我陸沉偏要在這絕地之中，走出一條通天大道來(lái)！秦遠(yuǎn)山，沈明臣……你們送的這份‘大禮’，我收下了！來(lái)日，必當(dāng)百倍奉還！”

帳外，夜風(fēng)更疾，卷著枯葉，打著旋兒撲向黑暗。中軍帳內(nèi)，燭火猛地一跳，映照著陸沉眼中那簇名為“人事權(quán)”的火焰，熊熊燃燒，仿佛要將這冰冷的絕望，徹底焚盡！唐龍那只獨(dú)眼死死盯著地圖上“崇縣”二字，如同餓狼盯上了獵物，喉嚨里發(fā)出低沉的、充滿血腥味的咆哮。

更新時(shí)間：2025-07-30 17:44:45